شهد العام 2012 اعتزال أسطورتين رياضيتين هما السباح الأميركي مايكل فيلبس وسائق الفورميولا 1 الألماني مايكل شوماخر.
وقد أحرز فيلبس (27 عاماً) 6 ميداليات أولمبية جديدة خلال أولمبياد لندن 2012 رافعاً رصيده إلى 22 ميدالية (رقم قياسي) بينها 18 ذهبية في 3 ألعاب، في حين اكتفى شوماخر، بطل العالم سبع مرات، بالمركز الـ 13 المخيب في ترتيب السائقين في بطولة العالم.
في السباحة أيضاً، وضعت الاسترالية ليسل جونز (27 عاماً) حداً لمسيرتها بعد فوزها بثلاث ذهبيات أولمبية.
وفي عالم التزلج، اعتزلت السويدية آنا بيرسون (30 عاماً) المتوجة في خمس فئات ضمن كأس العالم، وحاملة 6 ميداليات أولمبية بينها ذهبية التعرج في 2006.
وأعلن السويسري ديدييه كوش اعتزاله عن عمر السابعة والثلاثين، بعد 21 فوزاً في كأس العالم، وفضية أولمبية، علماً بأنه الوحيد الذي أحرز لقب الانحدار المرموق في كيتسبول خمس مرات.
وفي كرة القدم، ترك الأوكراني أندريه شيفتشينكو (35 عاماً) أفضل لاعب في أوروبا عام 2004 الرياضة ليخصص وقته للسياسة.
وأنهى بطل أوروبا 2003 مع ميلان الإيطالي مسيرته مع نادي دينامو كييف؛ حيث أحرز لقب الدوري الأوكراني خمس مرات.
وسجل "شيفا" 48 هدفاً في 111 مباراة دولية.
توقف سول كامبل (37 عاماً) المدافع الإنجليزي العملاق عن اللعب، بعد 73 مباراة دولية وبطولتين في الدوري الإنجليزي مع آرسنال (2002 و2004).
اعتزل الهولندي رود فان نيستلروي (35 عاماً) أيضاً بعد مسيرة مهيبة لمدة 20 عاماً تألق خلالها مع آيندهوفن ومانشستر يونايتد وريال مدريد.
وأحرز الدولي الهولندي لقب الهداف في 3 دوريات مختلفة (هولندا وإنجلترا وإسبانيا)، ويعد ثاني أفضل هداف في دوري أبطال أوروبا (60 هدفاً) خلف الإسباني راؤول غونزاليس (77 هدفاً)، لكنه لم يحقق أي شيء في 70 مباراة دولية مع بلاده.
وضع سيلفان ويلتورد (38 عاماً) بطل العالم مع منتخب فرنسا حداً لمسيرته في موسم أخير مع نانت.
وسجل النجم الفرنسي 26 هدفاً في 92 مباراة دولية وأحرز لقب الدوري الفرنسي 4 مرات مع بوردو وليون والدوري الإنجليزي مرتين مع آرسنال.
خاض الظهير البرازيلي روبرتو كارلوس (39 عاماً) موسمه الأخير مع آنجي ماكاتشكالا الروسي، بعد 125 مباراة دولية مع منتخب البرازيل أحرز خلالها مونديال 2002 ولقب دوري أبطال أوروبا 3 مرات مع ريال مدريد.
توقف قائد منتخب ألمانيا السابق ميكايل بالاك (36 عاماً) بعد 42 هدفاً في 98 مباراة دولية مع ناسيونال مانشافت.
وتألق أفضل لاعب ألماني مطلع الألفية الثالثة مع كايزرسلاوترن وباير ليفركوزن وبايرن ميونخ وتشلسي.
في كرة المضرب، أعلنت البلجيكية كيم كلايسترز (29 عاماً)، المصنفة أولى عالميا سابقاً اعتزالها، بعد فوزها بـ 41 لقباً بينها 4 دورات كبرى: 3 مرات الولايات المتحدة ومرة استراليا المفتوحة.
أرادت البلجيكية تخصيص وقتها لعائلتها ولطفلتها البالغة 4 أعوام من العمر.
أوقف الأميركي أندي روديك (30 عاماً) المصنف أول عالمياً في نهاية 2003 مسيرته بعد إحرازه لقب 32 دورة خلال 12 عاماً، بينها لقب بطولة الولايات المتحدة 2003 وكأس ديفيس 2007.
غيب الموت بعض النجوم السابقين على الساحة الرياضة، ففقدت إفريقيا النجم السنغالي جول بوكاندي، هداف الدوري الفرنسي لكرة القدم 1986، عن 54 عاماً إثر عملية جراحية.
وانطفأت شمعة انجيلو داندي مدرب الملاكم محمد علي كلاي لعقدين، وذلك في فلوريدا عن 90 عاماً عمل خلالها مع 15 بطلاً للعالم بينهم شوغار راي ليونارد وجورج فورمان.
ورحل البولندي فلودزيميرز سمولاريك (60 مباراة دولية) ثالث مونديال 1982 عن 54 عاماً.
الإيطالي جورجو شيناليا الذي قاد لاتسيو روما إلى لقبه الأول في بطولة إيطاليا عام 1974 رحل في فلوريدا عن 65 عاماً بسبب أزمة قلبية.
وفقدت الملاعب الإيطالية لاعب وسط ليفورنو بييرماريو موروزيني (25 عاماً) في مشهد مؤثر في الدقيقة 31 من المباراة أمام بيسكارا في دوري الدرجة الثانية إثر أزمة قلبية.
الاسترالية موري روز (73 عاما)، بطلة العالم أربع مرات في خمسينيات القرن الماضي، فارقت الحياة في سيدني بعد معاناتها من سرطان الدم.
توفي المبارز الإيطالي إدواردو مانغاروتي، الرياضي الإيطالي الأكثر تتويجاً في الألعاب الأولمبية بـ 13 ميدالية (6 ذهبيات و5 فضيات وبرونزيتان)، في ميلانو.
وأحرز مانغاروتي لقبه الأولمبي الأول في السابعة عشرة من عمره عام 1936 في برلين.
غابت الأميركية مارغريت أوزبورن دوبون، المتوجة بلقب 37 دورة كبرى في كرة المضرب عن 94 عاماً.
وفارق الملاكم البورتوريكي هكتور "ماتشو" كاماتشو الحياة بعد ثلاثة أيام على إصابته بعيار ناري في رأسه.
واجه بطل العالم في ثلاث فئات، روبرتو دوران وأوسكار دي لا هويا وخوليو سيزار تشافيز وشوغار راي ليونارد وفليكس ترينيداد.
