أبدى رائدا الفضاء سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور، العالقان في الفضاء منذ يونيو الماضي، عزمهما التصويت في الانتخابات الأمريكية المقبلة، نوفمبر المقبل، رغم بعدهم عن الأرض.
ويصف رائدا الفضاء الأمريكيان بأن إصرارهما على التصويت في الانتخابات نابع من شعور بالفخر والواجب الوطني، مؤكدين على أن "الحنين إلى الوطن يظل حاضراً".وفي مؤتمر صحفي، الجمعة، شارك ويلماور تجربته مع عملية التصويت.
وقال: "لقد أرسلت طلبي للحصول على بطاقة اقتراع اليوم، في الواقع، وينبغي لهم أن يرسلوها إلينا في غضون أسبوعين".
وتابع: "إنه دور مهم للغاية نلعبه جميعًا كمواطنين أن يتم إدراجنا في تلك الانتخابات، وناسا تجعل من السهل جدًا علينا القيام بذلك. نحن متحمسون لهذه الفرصة".
رددت ويليامز أفكار ويلماور، مسلطة الضوء على أهمية مشاركتهما في الانتخابات. وقالت: "إنه واجب مهم للغاية، وأنا أتطلع إلى التصويت من الفضاء".
ناسا تشارك في الانتخابات الأمريكية
أصبح التصويت من الفضاء حقيقة واقعة في عام 1997 عندما أدلى رائد الفضاء ديفيد وولف بصوته من محطة مير الفضائية.
عملية التصويت من الفضاء مباشرة. يتم إرسال بطاقات الاقتراع إلكترونيًا إلى محطة الفضاء الدولية، حيث يملأها رواد الفضاء ويرسلونها إلى الأرض. بمجرد اكتمالها، يتم تشفير بطاقات الاقتراع بشكل آمن وإرسالها إلى مركز التحكم في البعثة التابع لوكالة ناسا في هيوستن. ومن هناك، يتم إرسال بطاقات الاقتراع المشفرة إلى كاتب المقاطعة المناسب للمعالجة.
العودة المتأخرة بعد الانتكاسات الفنية
كان من المقرر في الأصل أن يقوم سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور بمهمة قصيرة لمدة ثمانية أيام على متن كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج، ولكن الصعوبات الفنية، بما في ذلك أعطال المحرك وتسربات الهيليوم الكبيرة، أدت إلى تأجيل عودتهم، ومددت ناسا إقامتهم حتى فبراير/شباط 2025.
وأجبر التأخير رواد الفضاء على البقاء على متن محطة الفضاء الدولية لعدة أشهر أخرى في انتظار كبسولة سبيس إكس التي ستعيدهم إلى الأرض.
ويتواجد رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية منذ يونيو 2024، بعد قرار تأجيل عودتهم في ضوء المشكلات التي واجهتها مركبة ستارلاينر. وفي حين أكملت الكبسولة بنجاح عملية الهبوط، فقد تم إطلاق المركبة في 20 يونيو 2024.
