أعلنت الحكومة الأسترالية، الأحد، عن تخصيص 2.8 مليار دولار أمريكي كدفعة أولى لإنشاء منشأة جديدة لبناء غواصات نووية، في إطار اتفاق "أوكوس" الأمني المبرم عام 2021 مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
يهدف الاتفاق إلى:
تزويد أستراليا بأسطول متقدم من الغواصات، بالإضافة إلى تعزيز التعاون في تطوير تقنيات الحرب الحديثة، لتصبح الغواصات العمود الفقري لقدرات الدفاع والهجوم بعيدة المدى، خاصة في مواجهة التحديات في منطقة المحيط الهادئ، وعلى رأسها الصين.
وتتوقع الحكومة الأسترالية أن يصل إجمالي الإنفاق على هذا المشروع إلى نحو 20 مليار دولار أمريكي على المدى الطويل.
وأكد وزير الدفاع ريتشارد مارلز أن الاستثمار الحالي يعكس التقدم نحو تحقيق "القدرة السيادية لأستراليا في بناء غواصات نووية لعقود قادمة".
من جهته:
شدد رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي على أهمية الاستثمار في حوض بناء الغواصات في أوزبورن، مشيرًا إلى أنه سيزود البلاد بغواصات نووية مزودة بأسلحة تقليدية، كما سيخلق فرص عمل ويسهم في دعم الاقتصاد المحلي.
وكانت أستراليا قد كشفت في سبتمبر عن استثمار إضافي بقيمة 8 مليارات دولار أمريكي خلال العقد المقبل لتطوير مرافق بناء وصيانة السفن في بيرث، تمهيدًا لإنشاء أسطول الغواصات النووية المستقبلي.
كما يذكر أن اختيار أستراليا برنامج "أوكوس" أثار خلافًا حادًا مع فرنسا عام 2021 بعد إلغاء صفقة شراء غواصات تعمل بالديزل، قبل أن تتجاوز الإدارة الأميركية بعض الشكوك حول استمرارية الاتفاق في ظل سياسات الرئيس السابق دونالد ترامب.
