بدأت الحرب الكلامية بين مانشستر سيتي وبرشلونة بعد دقائق من سحب قرعة دوري أبطال أوروبا، والتي أوقعتهما وجهاً لوجه في دور الـ 16 للمسابقة.
وقال مانويل بيليغريني المدير الفني لسيتي: "اعتقد أن برشلونة قلق جداً بعد أن اوقعته القرعة معنا، لأنه لم يعد بالقوة التي كان عليها قبل عامين".
من جهته، صرح خيراردو مارتينو مدرب برشلونة: "اتصور أن سيتي كان يتمنى تجنب مواجهة برشلونة، لكن القرعة أرادت ذلك، وعلينا أن نكون في قمة مستوانا مع حلول موعد المباراة في فبراير المقبل".
من ناحية أخرى، توقّع المديران الرياضيان لبرشلونة ومانشستر سيتي أندوني زوبيزاريتا وتيكسيكي بيغريستاين على التوالي أن تكون مواجهة الفريقين ممتعة ومتكافئة.
وقال زوبيزاريتا: "إنها مباراة متكافئة بين مجموعة من اللاعبين الموهوبين في كلا الفريقين، إنهما فريقان يلعبان كرة قدم هجومية وجميلة، وهذا ما يجعلنا ننتظر مشاهدة هذه المباراة الجذابة".
ونقلت شبكة "فوتبول إسبانيا" تصريحات المدير الرياضي: "ستكون مباراة كبيرة أمام لاعبين نعرفهم جيداً، مثل يايا توريه لاعبنا السابق، بالإضافة إلى نجوم أخرى لعبت من قبل في الليغا مثل سيرخيو أغويرو ودافيد سيلفا وألفارو نيغريدو".
"يمتاز الفريقان بأداء هجومي ويمتلكان مواهب رائعة بداية من حارس المرمى حتى المهاجم، اعتقد أن المباراتين ستكونان في غاية الروعة بالنسبة للمشاهد، بالنسبة لنا ولمانشستر سيتي ستكون مواجهة صعبة، هم غير سعداء بالتأكيد لمواجهة برشلونة".
وتابع: "عندما كنا نتحدث في الماضي عن مباراة قوية تجبرنا على السفر لمدينة مانشستر كانت لمقابلة مانشستر يونايتد فقط، لكن الأمور تغيرت الآن، ومواجهة مانشستر سيتي ستكون صعبة وممتعة في الوقت نفسه".
من جهته، قال النجم السابق لبرشلونة بيغريستاين الذي يعمل مع سيتي حالياً: "إنها المرة الأولى التي نبلغ فيها هذا الدور من البطولة، ستكون مباراة رائعة وصعبة أمام فريق ممتاز".
"عندما تلعب في دوري أبطال أوروبا عليك أن تكون قوياً من الناحية الذهنية لأنك تواجه أبرز فرق القارة، لكننا نقوم بعمل كبير ونسجل الكثير من الأهداف وهذا يمنحنا ثقة كبيرة ويجعلنا أكثر قوة".
