قالت سلطات اتحادية ومحلية إن 16 شخصا على الأقل يخشى أن يكونوا قد لقوا حتفهم بعد اشتعال النيران في منطاد وسقوطه في مرعى قرب مدينة لوكهارت وسط ولاية تكساس الأمريكية يوم السبت.
وقال دانييل لو قائد شرطة كالدويل في بيان أصدره مكتبه "لا يبدو في هذه المرحلة أن هناك أي ناج من حادث التحطم".
وتابع مكتب قائد الشرطة أنه يعكف على تحديد هويات من كانوا على متن البالون.
وأكدت إدارة الطيران الاتحادية وقوع الحادث على بعد نحو 50 كيلومترا إلى الجنوب من أوستن ولم تقدم أي معلومات عن القتلى. وقالت الإدارة إن 16 شخصا على الأقل كانوا على متن البالون.
وقدم حاكم تكساس جريج آبوت تعازيه لأسر الضحايا في الحادث.
وقال آبوت في بيان "قلوبنا وصلواتنا مع الضحايا وعائلاتهم إضافة إلى سكان لوكهارت."
وأظهرت لقطات عرضتها محطة (كيه.في.يو.إي) التلفزيونية في أوستن أكثر من 12 سيارة شرطة في موقع الحادث.
وأوضحت إدارة الطيران الاتحادية أن الحادث وقع حوالي الساعة 7:40 صباحا (1240 بتوقيت جرينتش) وأنه جرى إخطار هيئة سلامة النقل الوطنية.
وتقع لوكهارت البلدة التي يعيش فيها نحو 13 ألف شخص بالقرب من متنزهات في تكساس وتضم مجموعة من مطاعم الشواء تعتبر ضمن الأفضل في الولاية.
